중국 중부 후베이성 샹양 소재 BYD 샹양산업원(산업단지) 전경. 사진 제공=BYD 이달 15일 찾은 중국 중부 후베이성 샹양의 비야디(BYD) 산업단지. 삼국지에서 유비가 은둔하던 제갈량을 모시기 위해 ‘삼고초려’를 했다는 룽중에서 차로 40분가량 달리자 85.6㏊(헥타르), 축구장 약 150개 규모의 거대한 공장이 모습을 드러냈다. 8000명이 넘는 직원이 근무하는 대규모 단지지만 정작 공장 내부에서는 사람을 좀처럼 찾아보기 어려웠다. 대신 수십 대의 거대한 노란색 로봇 팔이 컨베이어 라인을 따라 쉼 없이 움직였고 딱정벌레 모양의 무인운반차(AGV)가 라인 사이를 분주히 누비며 부품과 자재를 적재적소로 실어 날랐다. 뒤로는 천장까지 솟은 스태커 크레인이 쉴 새 없이 왕복하며 배터리셀을 다음 공정으로 이송했다. BYD의 배터리 자회사인 푸디전지가 운영하는 이곳은 연간 생산능력이 30GWh(기가와트시)로 BYD가 중국 전역에 둔 생산기지 30여 곳 중 화중 지역(후난·후베이·허난) 최대 규모를 자랑한다. 이곳이 주목받는 것은 BYD가 올해 3월 공개한 LFP(리튬·인산·철) 배터리인 ‘2세대 블레이드 배터리’의 핵심 생산기지이기 때문이다. 2세대 배터리는 에너지효율을 5% 개선해 전기차 대중화의 가장 큰 걸림돌인 느린 충전 시간을 획기적으로 단축했다. 1세대 제품은 배터리 잔량 10%에서 80%까지 충전하는 데 33분이 걸렸지만 2세대는 10%에서 97%까지 불과 9분이 소요된다. 생산 속도는 초 단위로 셀 수 있을 정도다. 단일 라인에서 하루에 2만 개의 배터리팩을 생산하며 배터리셀은 3초에 하나꼴로 만들 수 있다. 이렇게 찍어낸 배터리 중 30%는 외부 고객사에 공급된다. 백경 15일 중국 후베이성 샹양 BYD 산업단지 내 푸디 배터리 공장에서 노란 로봇팔이 이송한 배터리팩의 조립 상태를 오른편에 있는 회색 비전검사 장비가 확인하고 있다. 착공부터 생산까지 11개월에 끝낸 ‘샹양 스피드’…로봇이 셀 조립 비야디(BYD) 샹양 공장이 있는 중국 후베이성 샹양시는 한(漢)나라 국호의 뿌리가 된 한강과 삼국지의 제갈량을 품은 2800년 고도(古都)다. 하지만 지금은 중국 최대의 첨단 배터리 수출기지 중 하나로 탈바꿈했다. 이 같은 극적인 변신의 배경에는 11개월 만에 공장 착공과 생산을 완료한 ‘속도전’과 자체 개발한 자동화 기기를 통한 ‘기술전’이 있었다. 샹양 공장이 본격적인 수출에 나선 것은 2024년께다. 하지만 불과 2년 만에 가파른 성장세를 보이며 올해 들어 샹양시 전체를 통틀어 신에너지 분야 최대 수출기업으로 부상했다. 샹양 푸디에 따르면 지난해 수출 생산액은 전년 대비 165% 증가했다. 이는 같은 기간 BYD 전체 배터리 수출 증가율인 83.3%의 2배에 달하는 수준이다. 특히 BYD 측이 내세운 강。은 자동화다. 공정은 크게 셀 조립과 배터리팩 조립 라인으로 나뉘는데 셀 조립 라인은 자체 연구개발한(R&D) 300여대 설비로 100% 자동화를 달성했다는 게 회사 측 설명이다. 실제 공장 현장에선 로봇팔이 분주하게 배터리 셀의 핵심 내부 구성품인 전극 조립체를 알루미늄 케이스 안으로 밀어넣는 모습이 인상적이었다. 회사 관계자는 “삽입 과정에서 발생할 수 있는 긁힘을 막기 위해 세 차례에 나눠 작업한다”며 공정의 정교함을 과시했다. 이어 셀 조립 마지막 단계에서는 완전히 밀폐된 환경에서 불과 3초 만에 전해액 주입을 끝냈다 온라인신천지 . 오차는 ±1g 이내에 불과해 각 셀의 성능이 매우 균일하게 유지된다는 설명이다. 이렇게 조립된 셀은 무인운반차(AGV)를 타고 패키징 라인으로 옮겨진 뒤 총 60여개 공정을 거쳐 배터리팩으로 완성된다. 15일 중국 후베이성 상양 BYD 산업단지 내 푸디(弗迪) 배터리 공장에 2세대 블레이드 배터리 셀이 생산라인 옆 운반대에 쌓여있다. 내연차 위주이던 상양…정부 지원 덕에 배터리 수출 허브로 샹양시 정부는 빠른 공장 설립을 위해 남다른 추진력을 발휘했다. BYD는 샹양에서도 유례를 찾기 힘들 정도로 빠르게 공장 가동에 성공했다. 2022년 1월 프로젝트 계약을 체결하자마자 착공에 들어가 같은 해 12월 공장을 가동하고 목표 생산능력까지 달성했다. BYD 관계자는 “사내에서는 이를 ‘샹양 스피드’라고 부를 정도로 이례적인 속도”라고 강조했다. 샹양이 이처럼 남다른 추진력을 보인 것은 일종의 승부수였다. 내연기관차 위주의 산업구조를 전환하기 위한 돌파구가 절실했기 때문이다. 샹양은 후베이성 토종 자동차 브랜드인 둥펑의 핵심 생산기지로 전체 공업 생산액 약 7000억 위안의 3분의 1을 자동차 산업이 차지할 정도로 의존도가 높다. 하지만 한때 명실상부한 중국 3대 자동차 그룹이던 둥펑이 전기차 전환 지연으로 7위권까지 밀려나면서 샹양에도 위기감이 확산됐다. 실제 BYD가 진출하기 직전인 2021년 샹양의 완성차 생산량은 39만 7000대에 달했지만 이 가운데 신에너지 승용차는 단 한 대도 없었다. 그러나 지방정부가 과감한 산업 전환에 나서면서 후발 주자라는 약。을 덮을 빠른 변화가 나타났다. 샹양 푸디 배터리 공장의 생산액은 2024년과 지난해 2년 연속 100억 위안을 넘어섰다. 바다이야기 시즌7 특히 지난해 생산액은 전년 대비 60% 이상 증가했다. 회사 측은 현재 90% 수준인 가동률을 100%까지 끌어올릴 경우 연간 생산액이 140억 위안을 넘어설 것으로 보고 있다. 현지 고용 창출 등 경제적 효과도 가시화되고 있다. 공장 직원 8000여 명 가운데 90%가 현지 출신이다. 샹양시는 BYD 외에도 배터리·모터·전장부품 등 신에너지차 관련 업체를 잇따라 유치하며 산업 생태계 확장에 나서고 있다. 후베이성 샹양 BYD 산업단지 조감도. 여기에 여전히 샹양 자동차 산업의 ‘심장’인 둥펑도 전기차 전환에 속도를 내며 도시의 체질 변화에 힘을 보태고 있다. 실제 기자가 같은 날 방문한 상용차 생산기지인 둥펑자동차 샹양 공장은 2024년 스마트 제조 전환을 마치고 기존 내연기관차뿐 아니라 전기차와 하이브리드차·천연가스차·수소차까지 600종이 넘는 차종을 한 라인에서 유연하게 생산하고 있었다. 비슷한 시기 둥펑의 첫 대중형 소형 전기차인 ‘나미01’ 생산기지도 샹양에서 가동에 들어갔다. 연간 생산능력은 12만 대 이상으로 지난해 10월 기준 누적 판매량이 10만 대를 돌파하며 둥펑의 전동화 가능성을 보여줬다는 평가다. 둥펑은 전기차 전환을 앞세워 한국 시장 진출도 노리고 있다. 푸조와 공동 개발한 전기차를 샹양 인근 우한 공장에서 생산해 한국에 출시하는 방안을 검토 중인 것으로 파악됐다. BYD·체리 등 신흥 전기차 업체뿐 아니라 상하이차·둥펑 등 전통 완성차 업체까지 전동화에 속도를 내고 내수 부진 속 해외시장 공략을 강화하면서 국내 자동차 업체들에 대한 압박도 한층 거세지는 분위기다. 산업연구원은 “전기차·배터리·자율주행 등 첨단 제조업에서 중국이 한국보다 전반적인 밸류체인 경쟁력 우위를 확보했다”며 “중국 제품의 가격경쟁력과 글로벌 시장지배력 확대가 국내 산업 전반의 공통적인 위협 요인으로 작용할 수 있다”고 지적했다. 만 2세대는 10%