[헤럴드경제=김선국 기자] 시설재배 농가에서 농약을 안개나 연기처럼 뿌려 일손을 줄이는 연무·연막 방식이 제도권에 들어온다. 지금까지는 이 방식에 맞는 공식 농약 등록 기준이 없었지만 정부가 오는 11월까지 기준을 마련해 전용 농약을 등록할 수 있도록 할 계획이다. 농촌진흥청은 시설재배 농가의 농약 살포 부담을 줄이기 위해 연무(상온연무)·연막(가열연무) 방식에 맞는 농약 등록 기준을 마련하고 올해 안에 관련 고시를 개정한다고 24일 밝혔다. 연무와 연막은 농약을 아주 작은 입자의 안개나 연기 형태로 뿜어 시설 내부에 퍼뜨리는 방식이다. 사람이 분무기를 들고 시설 안을 이동하면서 농약을 살포하는 기존 방식보다 작업 시간을 줄이고 노동 부담을 덜 수 있다. 농촌에서는 고령화와 일손 부족으로 연무·연막 방식의 제도화를 요구해 왔다. 릴야마토 그러나 지금까지 연무·연막 방식에 맞는 공식 농약 등록 기준이 없어 전용 농약을 등록할 제도적 기반이 마련되지 않았다. 일부 농가에서는 줄기와 잎에 농약을 뿌리는 ‘경엽 처리’ 방식으로 등록된 농약을 연무·연막 방식으로 사용해 왔다. 농약을 등록된 방식과 다르게 사용할 경우 작물 피해와 농약 잔류, 작업자 안전 등에 대한 검증이 필요해 별도의 시험방법과 등록 기준 마련이 요구됐다. 성제훈 국립농업과학원장이 지난 5월 충남 부여의 방울토마토 시설재배 농가를 방문해 연무·연막 농약 사용과 관련한 현장의 어려움을 듣고 있다. [농촌진흥청 제공] 농진청은 지난 5월 성제훈 국립농업과학원장이 충남 부여의 방울토마토 시설재배 농가를 찾아 현장의 어려움을 들은 뒤 제도 개선에 착수했다. 모바일 오리지널야마토 이후 농약 업계와 학계 전문가 등이 참여하는 민관 전담팀을 구성해 시험방법과 등록 기준을 논의하고 현장 명예연구관 간담회와 농약 분야 산업계 협의회 등을 거쳐 안전성 검토 사항을 살폈다. 농진청은 이를 토대로 심사와 행정예고를 거쳐 오는 11월까지 ‘농약 및 원제의 등록 기준’을 개정할 예정이다. 제도가 정비되면 농약 제조업체가 연무·연막 방식에 맞는 전용 농약을 개발해 등록할 수 있게 된다. 다만 고시가 개정된다고 곧바로 농가에서 전용 농약을 사용할 수 있는 것은 아니다. 제조업체의 제품 개발과 등록 절차가 추가로 필요하다. 농진청은 등록 절차가 순조롭게 진행될 경우 1~2년 안에 농업 현장에서 전용 농약을 활용할 수 있을 것으로 보고 있다. 이경원 국립농업과학원 독성위해평가과장은 “이번 농약 등록 기준 마련은 농업 현장의 어려움을 해결하기 위해 작업 효율이 높은 연무·연막 방식을 제도화하는 것”이라며 “앞으로도 현장에서 체감할 수 있는 실용적인 연구와 제도 개선을 계속 추진하겠다”고 말했다. 체의 제품 개발과